先日、町内会の祭り衣装担当を初めて任されたというお客様からこんなご相談をいただきました。「前任者が急に引っ越してしまって、なんとなく私が引き受ける形になったんです。神輿のことも法被のことも、正直よくわかってなくて……」
これ、実はうちにご相談に来られる衣装担当さんの中で本当によくあるパターンなんです。よさこいチームの衣装担当の方からも「お祭りに合同参加することになって法被も必要になった」なんてご相談をよく受けます。
担当を任された以上、神輿のことも少しは知っておきたいですよね。今日は私が現場で見てきた感じも交えながら「そもそも神輿って何？」「法被はどう揃えればいいの？」という、担当さんが最初に困るポイントを一緒に整理していければと思います。
そもそも神輿って何のためにあるの？
「メンバーから神輿の由来を聞かれて答えられなかった……」という担当さんが意外と多いので、ここはサラッと押さえておくと安心です。
一言でいうと、神輿は神様の乗り物（神様が一時的にお乗りになる御座）です。神社の神様が神輿に乗って氏子地域（その神社が守る町内エリア）を回り、災いを吸い取って地域を守ってくださると言われています。
ちなみに神輿のルーツは大分県の宇佐神宮といわれています。豆知識として覚えておくと、ベテランの担ぎ手さんとの会話のきっかけにもなりますよ。
宮出し（みやだし）
祭り当日に神輿が神社から出発すること。神社で神体や依り代（神様がお乗りになる印）を神輿に移します。
町内渡御（ちょうないとぎょ）
神輿が氏子の町内を順番に回っていくこと。担ぎ手さんが一番頑張る時間帯です。
宮入（みやいり）
町内を回り終えて、神輿が神社に戻ること。クライマックスでもあります。
先頭にいる「赤鼻の天狗」の正体
行列の先頭に、一本歯の下駄を履いて赤い鼻のお面をかぶった天狗のような人を見たことありませんか？あれは猿田彦（さるたひこ）という神様で、天皇の先祖を天界から日本へ道案内したと伝わっています。
その故事から、今でもお祭りの先頭で神様を道案内する役目として配置されています。担当さんがメンバーに「あの人だれ？」と聞かれたとき、サッと答えられると一目置かれますよ。
神輿は何キロくらいあるの？
「うちの神輿、何キロですか？」とメンバーに聞かれて答えられなくて困った、という担当さんもいました。
神輿によって重さはまちまちですが、最低でも数百キロ、大きなものになると1トンを超えるものもあります。一人ではとても担げない重さですよね。
でも、私が現場で見てきた感じでは、この「一人じゃ無理」という重さこそが神輿の大事なポイントなんですよね。みんなで肩を入れて、声を合わせて、初めて動く。だからこそ一体感が生まれて、終わったあとに「やりきった」っていう連帯感が残るんです。
大きなお祭りだと何百人で担ぐこともあって、その人数が揃わないと祭りが成立しないというのも、地域コミュニティの大事さを感じる場面だなあと思います。
神輿を担ぐときの服装|法被って必須なの？
ここがまさに、衣装担当さんが一番悩むところですよね。「鯉口シャツって何？」「股引きと腹掛けって違うの？」とご相談を受けるたびに、最初はみんなそうですよ、と申し上げています。
基本の組み合わせは、鯉口シャツ（袖口がキュッと細くなったシャツ）、股引き（足にぴったりフィットするズボン）、腹掛け（お腹をカバーするエプロン状のもの）、地下足袋、そして法被。これがいわゆる江戸前スタイルと呼ばれる定番です。
ただ、ここで大事なのが「自分で揃えれば、どこのお祭りでも自由に参加できる」というわけではないということ。参加するお祭りや団体ごとに衣装のルールがあるんです。
お祭りで、団体の人たちが全員お揃いの法被を着ているのを見たことありますよね。あれは各自が好きな法被を勝手に買って着ているわけではなく、団体ごとに「これを着てください」と決められているものなんです。
なので担ぎ手として参加するには、団体に所属して、決められた法被を手に入れる必要があります。腹掛や股引にもルールがある場合があるので、衣装担当さんは事前に「うちの団体は何を揃える必要がありますか？」と必ず確認しておいてくださいね。これを聞きそびれて、当日「足りない！」となるのが一番怖いパターンなので。
神輿は誰でも担げるの？
「メンバーの家族や友達も担ぎたいって言ってるんですが大丈夫ですか？」というご相談もよくいただきます。
基本的には、当日その場に行って飛び込みで担ぐ、というのはほとんどできないと思ってください。考えてみたら当然で、誰でも自由に担げてしまったら、神輿の統率がとれずに事故にもつながってしまいますよね。
どの祭りも事前に担ぎ手の募集があります。条件は祭りによってさまざまで、「その町内に住んでいる方限定」のところもあれば、「住んでいる方とその地域で働いている方まで」と少し広いところもあります。
なので衣装担当さんとしては、人数が確定する前に法被を発注してしまうと「やっぱり参加できなかった人の分が余った」となりがちです。私が現場で見てきた感じでは、参加可否がはっきりしてから人数を締めて発注、という流れにするのが一番ロスが少ないですよ。
神輿を担ぐときに気をつけたいこと
衣装が揃って当日を迎えても、好きなように担いでいいわけではありません。これも担当さんがメンバーに伝えておきたいポイントです。
代表的な担ぎ方には、こんなものがあります。
・江戸前担ぎ
・城南担ぎ
・房州担ぎ
・千鳥担ぎ
向きや足の運び方が流派ごとに違うので、当日までに担ぎ手の先輩から教わっておくのが鉄則です。個人個人がバラバラに担ぐと、最悪ケガにつながります。神輿はチームプレーなので、仲間との連帯感が何より大事ですね。
基本の担ぎ方としては、担ぎ棒を肩にぴったり密着させて構えます。少し前のめりの姿勢にすると鎖骨への負担が減って楽になります。上半身で支えるというよりは、下半身でクッションを使うイメージ。軽くかかとを浮かせるとなお良いです。
そして一番大事なのは「疲れたらすぐ後退する」こと。無理して担ぎ続けると、自分がケガをするだけでなく、倒れて後ろの担ぎ手に踏まれるという大事故にもつながりかねません。「交代してもらうのは悪いかな」と遠慮する方もいるんですが、他にも担ぎたい方は必ずいるので、こまめに交代するのが結果的にみんなのためになりますよ。
衣装担当を任されたばかりの方は、最初は本当に不安だらけだと思います。でも一つひとつ「何を揃えればいいか」「誰に何を確認すべきか」を潰していけば必ず形になりますし、終わったあとの達成感は格別です。
神輿に欠かせない法被は、うちでも数多く取り揃えております。「予算が読めない」「サイズの取りまとめ方がわからない」といったご相談も遠慮なくお寄せくださいね。
担当さんが安心して当日を迎えられるよう、素敵な法被選びをお手伝いできれば幸いです。
